سبقت سرسام‌آور فوتبال امارات از ایران

از میان 8 تیم مرحله بعدی، دو تیم از امارات هستند و این در حالی است که ایران دیگر هیچ تیمی در مسابقات نداد.
نماینده‌های اماراتی، در مرحله یک هشتم نهایی بزرگ‌ترین سورپرایز در لیگ قهرمانان آسیا بودند. فوتبال امارات که در سال‌های اخیر پیشرفت قابل ملاحظه‌ای کرده، مثل ایران در رقابت‌های این فصل سهمیه 1 + 3 داشت و در نهایت هم با 3 ماینده در مسابقات حاضر شد. بعد از حذف الجزیره، اماراتی‌ها باز هم مثل ایران، دو نماینده خود را راهی مرحله یک هشتم نهایی کردند. تا این‌جای کار فوتبال امارات مثل ایران عملکرد مشابهی داشت. البته تنها تفاوت در این‌جا بود که هر دو نمانده ایران به عنوان صدرنشین صعود کردند ولی اماراتی‌ها دوم شدند.

اما تفاوت بارز فوتبال دو کشور در مرحله بعدی رقم خورد. جایی که به صورت کاملا تصادفی، هر 4 تیم این دو کشور به همدیگر خوردند تا ایران و امارات جدالی تماشایی با هم داشته‌باشند. البته در این مرحله شانس صعود برای دو نماینده ایران کمی مناسبت‌تر هم بود؛ چراکه هم ذوب‌آهن و هم تراکتورسازی در مرحله قبل صدرنشین بودند و این شانس را داشتند تا در این مرحله، بازی برگشت را میزبان باشند. اما در هر صورت جدال نماینده‌ای ایران و امارات با شکست سخت ایران همراه بود تا مشخص شود اماراتی‌ها با سرعتی تند درحال پیشرفت در فوتبال هستند. پیشرفتی که در دوره قبلی جام ملت‌های آسیا و عنوان سومی این تیم در آسیا، کاملا نمایان بود. حالا از میان 8 تیم مرحله بعدی، دو تیم از امارات هستند و این در حالی است که ایران دیگر هیچ تیمی در مسابقات نداد.