پیش‌بازی راه‌آهن- سپاهان؛ کابوس باخت سوم
استارت مسابقات هفته بیستم لیگ بر‌تر در شرایطی با دیدار دو تیم راه‌آهن و سپاهان زده می‌شود که هر دو تیم نیم‌فصل دوم را با دو باخت متوالی آغاز کردند و هنوز رنگ امتیاز را ندیده‌اند.
راه‌آهن؛ قطار دایی‌علی، کوپه‌ی آخر
علی دایی با توجه به روند خوبی که در نیم‌فصل اول مسابقات با راه‌آهن طی کرده بود با شروع نیم‌فصل دوم مسابقات روند نزولی خود را در حالی آغاز کرد که شاگردانش دو مسابقه خود برابر تیم نفت تهران و گهر دورود را با شکست پشت سر گذاشتند. اکنون شهریار فوتبال ایران دوست دارد برابر سپاهان نمره بیست را برای تیمش به ارمغان بیاورد و مجددا به سمت‌وسوی پیشرفت گام بردارد. دایی و شرکاء به خوبی به این نکته واقفند چنانچه در کارزار با زلاتکو کرانچار دست خالی از میدان برگردند دو سه پله‌ای در جدول رده‌بندی سیر نزولی خواهند داشت. با این اوصاف «قطار دایی‌علی» با تمام سرعت و با کوپه تهاجمی خود که با علیرضا عباسفرد، ایگور کاسترو، مجتبی شیری و نفوذهای امید عالیشاه شکل می‌گیرد قصد دارد تا «ناقوس» شکست را برای قهرمان نیم‌فصل اول به صدا در آورد.
سپاهان؛ حمله به قطار سریع‌السیر
قهرمان نیم‌فصل اول مسابقات لیگ بر‌تر هم مانند لکوموتیورانان نیم‌فصل دوم مسابقات را با دو شکست آغاز کرده تا هواداران پرشور خود را تا حدودی برای ادامه کار نگران کند. طلایی‌پوشان با تقدیم صدر جدول به استقلالی‌ها با سقوط چهار پله‌ای و اختلاف ۶ امتیازی با شاگردان قلعه‌نویی در شرایطی مواجه شدند که به قول کرانچار از این به بعد حق هیچ‌گونه اشتباهی را ندارند تا دوباره به کورس مدعیان بپیوندند. زلاتکو بعد از شکست برابر فولاد خوزستان با تغییر در نحوه تمرینات و جایگزینی بازیکنان جدید می‌خواهد با بردن راه‌آهن دایی روند روبه‌رشد خود را استارت بزند.
از اردوی زرد‌ها این‌گونه خبر می‌رسد که کرانچار با ترکیبی کاملا تهاجمی می‌خواهد کار تیم شهریار را در تهران یکسره کند. او به احتمال زیاد با گماردن محسن ایران‌نژاد در دفاع چپ احسان حاج‌صفی را برای نفوذ و سانترهای مواج خود یک خط جلو‌تر به کار می‌گیرد. در دفاع راست نیز مهدی جعفر‌پور به‌جای حسن جعفری وارد بازی می‌شود. زردپوشان با سیستم ۲-۴-۴ لوزی با طراحی محرم نویدکیا که در پشت سر محمدرضا خلعتبری و محمد غلامی به‌عنوان مهاجم کاذب ایفای نقش می‌کند آرایش خواهند گرفت.
دوئل ویژه؛ ایگور و ذوبی‌ها
اگر سرمربی تیم فوتبال راه‌آهن از وجود ایگور کاستروی برزیلی در ترکیب تیمش بهره ببرد جدال کاسترو با علی احمدی، فرشد طالبی و شهاب گردان که روزگاری با تیم ذوب‌آهن نایب‌قهرمان آسیا شدند جالب توجه خواهد بود.
سابقه رویارویی‌ها؛ برتری به نفع سپاهان
تیم‌های راه‌آهن شهرری و سپاهان اصفهان تاکنون در لیگ بر‌تر ۱۵ مرتبه برابر یکدیگر صف‌آرایی کردند که سهم طلایی‌پوشان ۷ برد در برابر دو پیروزی تیم راه‌آهن بوده است. ۶ دیدار این دو تیم نیز به تساوی انجامیده است. دیدار رفت دو تیم در هفته سوم لیگ دوازدهم در فولادشهر با نتیجه ۲-۲ خاتمه یافت. هر چند علی دایی بر روی گل دوم تیم سپاهان به نشانه آفساید اعتراض شدیدی داشت. سپاهانی‌ها در این ۱۵ مسابقه ۱۹ گل وارد دروازه لکوموتیورانان کرده‌اند ودر عوض ۱۳ گل نیز دریافت کرده‌اند.
ترکیب احتمالی راه‌آهن
محمد محمدی- امید عالیشاه- بهادر عبدی- مهدی زارعی- حسین پاشایی- پیروز قربانی- سامان آقازمانی- ایگور کاسترو- حمید علی‌عسگری- مهرداد کفشگری- علیرضا عباسفرد
ترکیب احتمالی سپاهان
شهاب گردان- علی احمدی- فرشید طالبی (سوشاک)- مهدی جعفر‌پور- محسن ایران‌نژاد- امید ابراهیمی- اروین بولکو- محرم نویدکیا- محمدرضا خلعتبری- محمد غلامی (سوکای)- احسان حاج‌صفی